API（应用程序接口）

一句话理解

程序之间点菜的窗口——你的应用按规矩发请求，AI 服务按规矩返回结果，不用关心后厨怎么炒的。

定义

API（Application Programming Interface，应用程序接口）是软件之间约定的调用方式。AI 语境下多指模型 API：开发者把用户输入发给服务端，服务端返回模型生成的内容，按用量计费。

你会在哪遇到它

你用的 AI 产品背后几乎都在调模型 API；开发者接入各家模型 API 给自己的应用加上 AI 能力；按 token 计费的账单，就是 API 调用的账单。

背后的原理

调用方按文档构造请求（模型名、消息内容、参数），服务端处理后返回结果。API 把模型的所有细节都藏在了幕后——你不需要懂 GPU 和推理框架，会发请求就能用上最强的模型。

和相近概念的区别

1 与网页版：网页版给人用，API 给程序用；网页常常包月，API 按量计费。 2 与 SDK：SDK 是封装好的开发工具包，帮你更省事地调 API。 3 与 MCP：API 是通用的程序接口概念，MCP 是专为 AI 连接外部工具制定的协议标准。

常见误区

1 以为 API 免费——主流模型 API 都按 token 收费，写程序前先看价格表。 2 以为随便调——有频率限制和内容审核，超限会报错。 3 密钥随手放——API 密钥就是钱包钥匙，泄露会被盗刷。